1. 복날과 무더위의 전통적 의미
복날(초복 ~ 말복)은 절기상 가장 더운 시기(대서 ~ 입추 전후)에 해당합니다. 과거에는 장마가 끝나고 복날 전후로 북태평양 고기압이 정점을 찍은 뒤, 입추 이후 기온이 완만히 내려가는 것이 일반적인 흐름이었습니다. 이 시기 이후 기온이 떨어지는 이유는 일사량 감소, 해수면 온도 변화, 대기 흐름 안정화 등이 자연스럽게 이어졌기 때문입니다.
2. 최근 복날 이후에도 무더위와 열대야가 지속되는 이유
(1) 지구 온난화와 기후 변화의 영향
- 평균 기온이 상승하면서 계절 변화 속도가 늦어지고 있습니다.
- 북태평양 고기압과 티베트 고기압이 더 강하고 오래 지속되며 고온다습한 공기를 계속 공급합니다.
- 해수면 온도 상승으로 고기압의 에너지원이 강화되어 쉽게 약화되지 않습니다.
(2) 열섬 현상 확대
- 도시화가 심화되면서 야간 기온이 잘 내려가지 않는 열섬 현상이 강해졌습니다.
- 건물과 도로가 낮 동안 흡수한 열을 밤에 방출하여 열대야가 쉽게 발생합니다.
(3) 해수면 온도와 대기 순환 이상
- 서태평양과 남중국해, 동중국해의 해수면 온도가 상승하여 북태평양 고기압의 세력이 강화됩니다.
- 제트기류가 약화되고 북쪽으로 치우쳐 고기압이 더 오래 머무르며 정체성 폭염을 유발합니다.
- 엘니뇨·라니냐와 같은 해양-대기 상호작용도 무더위가 길어지는 데 영향을 줍니다.
(4) 계절의 ‘후퇴’ 현상
- 최근 10~20년간 통계적으로 여름 시작이 빨라지고 종료가 늦어졌습니다.
- 한국 기상청 관측에 따르면 1970년대 대비 여름은 평균 20일 이상 길어졌습니다.
- 복날은 과거 기준이기 때문에 지금의 ‘가장 더운 시기’를 정확히 반영하지 못합니다.
3. 작년이 더 덥게 느껴진 이유와 올해 전망
2023년 여름은 관측 이래 가장 높은 해수면 온도와 강한 엘니뇨 영향으로 폭염 기간이 길었습니다. 복날 이후에도 북태평양 고기압이 9월 초까지 강하게 버티며 열대야가 계속되었습니다. 2025년 올해 역시 지구 평균 온도 최고 기록을 경신 중이고, 북태평양 고기압과 티베트 고기압이 중첩되는 현상이 나타나 폭염이 길어질 가능성이 큽니다.
4. 요즘 날씨가 예전 같지 않은 근본적인 이유
- 지구 온난화 → 기온 상승 + 기후 패턴 불안정화
- 고기압 세력 강화 → 복날 이후에도 기온 유지
- 도시 열섬 + 인공열 증가 → 야간 기온 하락 방해
- 해수면 온도 상승 + 제트기류 약화 → 계절 전환 느려짐
- 극단적 기상현상(집중호우·폭염) 빈도 증가
즉, 복날은 과거 계절 주기를 설명하는 기준일 뿐, 현재의 기후 환경에서는 폭염 종료 시기를 예측하는 기준으로는 맞지 않게 되었습니다. 앞으로도 이 경향은 더 심화될 가능성이 크기 때문에, 9월 초까지 더위가 이어지는 해가 잦아질 것으로 보입니다.